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Les termes grammaticaux incontournables, définis simplement et illustrés par des exemples tirés de l'écrit professionnel. Un outil pour comprendre les règles et progresser durablement.
Correspondance obligatoire en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) entre les éléments d'un groupe nominal, ou entre le verbe et son sujet. L'accord est au cœur de l'orthographe grammaticale.
Exemple : Les décisions prises ont été saluées. → prises s'accorde avec décisions (fém. plur.).
Mot invariable qui modifie le sens d'un verbe, d'un adjectif ou d'un autre adverbe. Il précise une nuance de manière, de temps, de lieu, de quantité ou d'intensité.
Exemple : Elle rédige clairement ses rapports. → clairement modifie le verbe rédige.
Rupture de construction syntaxique dans une phrase : elle commence selon une structure, puis bifurque vers une autre, créant une discontinuité grammaticale. Souvent involontaire (et donc fautive), elle peut être volontaire dans la prose littéraire pour produire un effet de style. Dans les écrits professionnels, elle signale généralement une phrase mal relue.
Exemple : ❌ Rentrant chez lui, la pluie le surprit. → le sujet implicite du participe (lui) n'est pas le sujet de la principale (la pluie).
Mot ou groupe de mots auquel renvoie un pronom relatif. L'accord du verbe de la proposition subordonnée relative dépend de l'antécédent.
Exemple : C'est le rapport que j'ai rédigé hier. → rapport est l'antécédent de que.
Complément essentiel du verbe, construit sans préposition, qui répond à « qui ? » ou « quoi ? » posé après le verbe. Sa position par rapport au verbe conditionne l'accord du participe passé conjugué avec avoir.
Exemple : J'ai envoyé la proposition hier. → la proposition est le COD.
Complément essentiel du verbe, relié à lui par une préposition (à, de), qui répond à « à qui ? », « de quoi ? »... Le participe passé ne s'accorde jamais avec le COI.
Exemple : Elle répond à ses clients chaque jour. → à ses clients est le COI.
Complément d'objet qui accompagne un verbe déjà pourvu d'un COD. Il est généralement introduit par une préposition (à, de) et désigne le bénéficiaire ou le destinataire de l'action. On l'appelle aussi « complément d'attribution ».
Exemple : Il a offert des fleurs à sa collègue. → des fleurs est le COD, à sa collègue est le COS.
Règle qui régit le temps du verbe d'une proposition subordonnée en fonction du temps du verbe de la proposition principale. Indispensable pour des écrits formels sans faute.
Exemple : Il pensait que le projet serait accepté. (et non : …sera accepté.)
Mot invariable qui relie deux éléments de même nature ou deux propositions indépendantes. Les sept conjonctions de coordination se mémorisent avec le moyen mnémotechnique MAIS OU ET DONC OR NI CAR.
Exemple : Le rapport est court mais complet.
Omission volontaire d'un ou plusieurs mots que le contexte permet de restituer. L'ellipse allège le style mais peut nuire à la clarté si elle est mal dosée dans un écrit professionnel.
Exemple : Paul rédige les rapports, Sophie les présentations. (= Sophie rédige les présentations.)
Adjectif qualificatif directement accolé au nom qu'il qualifie, sans verbe intermédiaire. À distinguer de l'attribut, relié au nom par un verbe d'état.
Exemple : Un long rapport (épithète) vs Le rapport est long (attribut du sujet).
En typographie, le mot « espace » est féminin : on dit une espace. Il désigne le blanc intercalé entre deux caractères ou deux mots. On distingue l'espace normale (séparation courante entre les mots), l'espace insécable (qui empêche un retour à la ligne entre deux éléments liés, par exemple avant les signes de ponctuation doubles en français) et l'espace fine (plus étroite, utilisée notamment dans les nombres).
Exemple : En français, on écrit : « Êtes-vous disponible ? » avec une espace insécable avant le point d'interrogation.
Forme verbale composée de « en » suivi du participe présent. Toujours invariable, il exprime une action simultanée à celle du verbe principal ou la manière dont elle se déroule.
Exemple : En relisant attentivement, vous limiterez les erreurs.
Mot qui se prononce de la même façon qu'un autre mais s'écrit différemment et possède un sens distinct. À distinguer des homophones grammaticaux, plus fréquents dans les écrits professionnels.
Exemple : ver / vert / vers / verre / vair : cinq mots, une seule prononciation.
Couple de mots de même prononciation mais de natures grammaticales différentes. Ces confusions représentent la principale source d'erreurs dans les écrits professionnels et sont largement évaluées par le Certificat Voltaire.
Exemple : a (verbe avoir) / à (préposition) – est (verbe être) / et (conjonction) – on / ont – son / sont.
Mode verbal qui présente l'action comme réelle et certaine. Il regroupe les temps de la réalité : présent, imparfait, passé simple, passé composé, plus-que-parfait, futur simple, futur antérieur.
Exemple : Elle rédige ce bilan chaque trimestre.
Forme nominale du verbe, non conjuguée et non marquée en personne ni en nombre. On le trouve à l'entrée des dictionnaires. À ne pas confondre avec le participe passé en -é pour les verbes du premier groupe.
Exemple : Envoyer (infinitif) vs envoyé (participe passé).
Groupe de mots figé qui fonctionne comme une unité grammaticale unique et dont le sens global diffère souvent de celui des mots pris séparément. On distingue plusieurs types : la locution adverbiale (modifie un verbe ou un adjectif), la locution conjonctive (introduit une subordonnée), la locution prépositive (introduit un complément) et la locution verbale (fonctionne comme un verbe). La locution adverbiale est particulièrement fréquente à l'écrit professionnel.
Exemple : Locution adverbiale : en effet, tout à coup, à peine, néanmoins. – Locution conjonctive : bien que (+ subjonctif), afin que, à condition que. – Locution prépositive : à cause de, grâce à, au-delà de. – Locution verbale : avoir lieu, prendre part, faire semblant.
Catégorie grammaticale du verbe exprimant l'attitude du locuteur. Les modes personnels sont l'indicatif, le subjonctif, le conditionnel et l'impératif. Les modes impersonnels sont l'infinitif, le participe et le gérondif.
Exemple : Il viendra (indicatif) / Bien qu'il vienne (subjonctif) / Venez (impératif).
Manière correcte d'écrire un mot indépendamment des règles d'accord. Elle s'acquiert principalement par la lecture et la mémorisation, et constitue une part importante des épreuves du Certificat Voltaire.
Exemple : Adresse, rythme, charrette, chrysanthème : des graphies à mémoriser sans règle logique.
Ensemble des règles régissant les marques d'accord en genre, en nombre et en personne. Elle représente la majorité des erreurs constatées dans les écrits professionnels.
Exemple : Les solutions envisagées ont été retenues. (accord en genre et en nombre)
Mot qui ressemble à un autre par sa forme ou sa prononciation mais en diffère par le sens. Les confusions de paronymes sont fréquentes et souvent passées inaperçues, même à la relecture.
Exemple : Évoquer (mentionner) ≠ invoquer (faire appel à) – Éminent (remarquable) ≠ imminent (qui va se produire).
Forme verbale qui peut fonctionner comme adjectif qualificatif ou entrer dans la formation des temps composés et de la voix passive. Ses règles d'accord varient selon l'auxiliaire employé et la position du COD.
Exemple : Les dossiers envoyés (adjectif) / Nous avons envoyé les dossiers (temps composé).
Forme verbale en -ant, toujours invariable, exprimant une action simultanée à celle du verbe principal. À ne pas confondre avec l'adjectif verbal, qui peut s'accorder.
Exemple : Une équipe travaillant efficacement a remis ses livrables à temps.
Répétition d'une même idée sous deux formes différentes dans une même phrase. Considéré comme une faute de style dans les écrits professionnels soignés.
Exemple : ❌ Monter en haut / prévoir à l'avance / répéter deux fois. ✅ Monter / prévoir / répéter.
Ensemble des signes graphiques qui structurent le texte écrit et guident la lecture. En français, les signes doubles (?, !, :, ;) sont précédés d'une espace insécable, contrairement à l'usage anglais.
Exemple : Il a obtenu ce poste : ses écrits étaient irréprochables.
Niveau de langue adapté à la situation de communication. On distingue le registre familier, le registre courant et le registre soutenu. Choisir le bon registre est une compétence fondamentale de l'expression écrite professionnelle.
Exemple : Familier : « C'est nul. » / Courant : « Ce n'est pas satisfaisant. » / Soutenu : « Cela laisse à désirer. »
Mode verbal exprimant le doute, la volonté, la nécessité, la possibilité ou un sentiment. Souvent introduit par « que » après certains verbes ou locutions, il est fréquemment mal maîtrisé à l'écrit.
Exemple : Il faut que vous rendiez ce rapport demain. / Bien qu'il soit absent, la réunion aura lieu.
Mot de sens proche ou identique à un autre, appartenant à la même catégorie grammaticale. L'usage judicieux des synonymes enrichit le style et évite les répétitions.
Exemple : Hâte / empressement / diligence – Erreur / faute / inexactitude / coquille.
Ensemble des règles relatives à la mise en forme de l'écrit : emploi des majuscules, des tirets, des guillemets, des espaces autour des signes de ponctuation. Ces règles diffèrent entre le français et l'anglais.
Exemple : Guillemets français : « texte » (avec espaces insécables). Tiret d'incise : – texte –.
Verbe accompagné d'un pronom réfléchi (me, te, se, nous, vous). Ses règles d'accord du participe passé sont spécifiques et dépendent de la fonction du pronom dans la phrase.
Exemple : Elle s'est souvenue de la règle. (pronom COD → accord) / Elle s'est lavé les mains. (pronom COI → pas d'accord)
Figure de style qui consiste à rattacher à un même mot (le plus souvent un verbe) plusieurs compléments de natures, de registres ou de plans sémantiques différents, créant un effet de surprise, d'humour ou de raccourci saisissant. Quand le décalage est surtout sémantique, on parle parfois d'attelage. Le zeugme est recherché en littérature mais produit un effet involontairement comique ou incohérent dans un écrit professionnel non maîtrisé.
Exemple : « Il prit son chapeau et congé. » (Flaubert) – « Elle portait une robe blanche et des illusions. » – Dans un e-mail professionnel : ❌ « Il a transmis le dossier et sa mauvaise humeur. »
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